特征

高嶺石英文名稱為kaolinite。主要是長石和其他硅酸鹽礦物天然蝕變的產(chǎn)物，是一種含水的鋁硅酸鹽。高嶺石為或致密或疏松的塊狀，一般為白色，如果含有雜質(zhì)便呈米色。高嶺石純者白色，因含雜質(zhì)可染成其它顏色。集合體光澤暗淡或呈蠟狀。具極完全解理，硬度2.0~3.5，相對密度2.60~2.63。致密塊體具粗糙感，干燥時具吸水性，濕態(tài)具可塑性，但加水不膨脹。高嶺石亞族包括高嶺石、地開石、珍珠石三種多型。它們的理論結(jié)構(gòu)式為 Al[Si4O10](OH)8，層間不含水。

分布

高嶺石分布很廣，主要是由富鋁硅酸鹽在酸性介質(zhì)條件下，經(jīng)風(fēng)化作用或低溫?zé)嵋航淮兓漠a(chǎn)物。在低溫?zé)嵋鹤饔孟?，?dāng)含CO2的酸性水溶液作用于不含堿的鋁硅酸鹽和硅酸鹽時，可引起高嶺石化作用，形成的高嶺石常依長石、云母、黃玉等成假象。

中國高嶺石的著名產(chǎn)地有江西景德鎮(zhèn)、江蘇蘇州、河北唐山、湖南醴陵等。世界其它著名產(chǎn)地有英國的康沃爾和德文、法國的伊里埃、美國的佐治亞等。高嶺石是陶瓷的主要原料，在其它工業(yè)中也有廣泛使用。

高嶺石經(jīng)風(fēng)化或沉積等作用變成高嶺土，而高嶺土則是制作陶瓷的原料。除此以外，高嶺土還可作為化工填料、耐火材料、建筑材料等等，用途十分廣泛。中國江西的景德鎮(zhèn)有一個高嶺村，這里盛產(chǎn)高嶺土，故名。明末，在景德鎮(zhèn)高嶺村開采此礦，后經(jīng)德國地質(zhì)學(xué)家李?；舴野锤邘X土之音譯成“Kaolin”介紹到世界礦物學(xué)界。